De 24 uurs race betekent 24 uur varen op IJsselmeer, Markermeer en Waddenzee. Gestart wordt vanuit verschillende havens en er wordt gefinished in Medemblik.

Tijdens de wedstrijd ronden de deelnemende zeiljachten diverse lichtboeien, die vooraf worden bekend gemaakt in een rakkenkaart. De te zeilen mijlen moeten gemaakt worden aan de hand van de rakkenkaart en om het moeilijk te maken mag een rak maximaal twee keer gezeild worden. Het is dus de kunst om de rakken zo te kiezen dat men zoveel mogelijk mijlen zeilt en ook nog eens binnen de gestelde tijd over de finish komt.

Kennis van navigatie, meteorologie, bootsnelheid en windsnelheid zijn dan ook belangrijke factoren binnen de race. Een lang rak kiezen kan inhouden dat je te laat finisht, een te kort rak kan zorgen voor een te vroege finish. Ankeren, aanleggen, het wisselen van bemanning en het gebruik van de motor leidt tot diskwalificatie.

De Delta Lloyd 24 uurs race is een van de grotere zeilraces binnen Europa en de grootste binnen Nederlandse wateren. Ruim 700 boten doen jaarlijks mee aan deze uitputtingsslag.